按理，司马懿没有任何资本与曹爽抗衡。如果曹爽守规矩，认认真真地办差，司马懿可能真的只有等死份儿了。尽管很多老臣觉得曹爽做得有点过火，但魏国本来就是曹家的天下，人家排挤司马懿，也是情理之中的事。何况名义上还升了司马懿的官儿，好吃好喝地把司马懿供着呢。
司马懿派遣侍中、高阳人许允和尚书陈泰去劝说曹爽，告诉他应该尽早归降认罪；又派曹爽所信任的殿中校尉尹大目去告诉曹爽，只是免去他的官职而已，并指着洛水发了誓。曹爽投降 曹爽兄弟回家以后，司马懿派洛阳的兵士包围了曹府并日夜看守；府宅的四角搭起了高楼，派人在楼上监视曹爽兄弟的举动。
在高平陵之变中，司马懿之所以能够击败曹爽，原因是多方面因素造成的，比如曹爽贪恋富贵，不敢抵抗到底，再比如司马懿蓄谋已久，准备充分等等。当然，司马懿可以迅速掌控曹魏京城洛阳，除了司马师、司马昭、司马孚等司马家族的势力支持，也离不开众多朝廷大臣的帮助。
不仅如此，曹爽明知道司马懿是名义上的辅政大臣，手里没有多大的权力，但是曹爽就冲辅政大臣这个名头，就不断开始给司马懿找各种各样的麻烦，甚至搞得司马懿不得不躲在家里暂避曹爽的锋芒，不过曹爽的种种做法也使得他开始一步步的失去人心，原本就没有威望、资历的曹爽，如今在失去了人心，怎么可能不失败。
权倾朝野的曹爽被手中没有兵权的司马懿扳倒，最后落得个族灭的下场。这主要原因有三点：第一曹爽没有及时除去对自己有威胁的司马懿。曹爽和司马懿同为托孤大臣，但是曹爽凭借着自己宗室的身份能够很快架空司马懿的权力，并将一切重要的事都交给自己的亲信来做，或者担任朝堂一些重要的官职。
